Plzeň (deutsch: Pilsen) ist eine Stadt in Westböhmen (heute Tschechien), und sie ist nichts weniger als der Geburtsort des modernen Bieres — zumindest des hellen, untergärigen Bieres, das heute weltweit unter dem Namen Pilsner verbreitet ist.
Die Lage und das Wasser
Plzeň liegt am Zusammenfluss von vier Flüssen — Mže, Radbuza, Úhlava und Úslava — etwa 90 Kilometer westlich von Prag. Die Stadt wurde im 13. Jahrhundert gegründet und hat seitdem eine starke Brautradition. Der entscheidende Faktor: das extrem weiche Wasser der Region. Mit nur etwa 3–4 deutschen Härtegraden gehört das Plzeňer Wasser zu den weichsten Brauwässern Europas. Das macht es ideal für helle, hopfenbetonte Biere.
Die Krise von 1838
In den 1830er Jahren produzierte Plzeň ein eigenes obergäriges Bier, das einen zunehmend schlechten Ruf hatte. 1838 entlud sich der Frust öffentlich: 36 Fässer städtischen Bieres wurden vor dem Rathaus auf den Marktplatz entleert — als Protest der Bürger gegen die schlechte Qualität. Das war der Auslöser für die Brauerevolution.
Josef Groll und 1842
Die Plzeňer Brauergilde beschloss, etwas radikal Neues zu machen. Sie holten sich den 29-jährigen bayerischen Braumeister Josef Groll aus Vilshofen an der Donau. Groll brachte zwei Innovationen mit:
- Helles Malz, hergestellt nach englischer Methode (in Bayern damals noch unüblich)
- Untergärige Hefe, die er aus einem bayerischen Kloster mitbrachte
Mit dem extrem weichen Plzeňer Wasser, dem hellen Malz, dem Saazer Hopfen aus der nahe gelegenen Region Žatec und der untergärigen Hefe braute Groll am 5. Oktober 1842 den ersten Sud. Anfang November 1842 floss das fertige Pilsner zum ersten Mal aus den Hähnen — golden, klar, hopfenbetont, schaumig. Eine Sensation. Plzeň hatte über Nacht das Bier neu erfunden.
Heute
Die ursprüngliche Brauerei heißt heute Pilsner Urquell (tschechisch: Plzeňský Prazdroj) und ist eine der bekanntesten Brauereien der Welt. Im Untergrund der Brauerei gibt es ein Labyrinth aus Lagerstollen, in denen das Bier bis heute traditionell gereift wird. Plzeň selbst ist Pilgerstätte für Bierliebhaber — die Brauerei-Tour gehört zu den beliebtesten Touristen-Attraktionen Tschechiens.
Verwandte Begriffe
- Pilsner — der Bierstil aus Plzeň
- Saazer Hopfen — der nahe Hopfen-Anbau
- Lager — die Bier-Familie
- Untergärung — das Gärverfahren, das Groll mitbrachte