Ninkasi ist die sumerische Göttin des Bieres und der Brauerei — und damit eine der ältesten dokumentierten Gottheiten überhaupt. Ihr Name bedeutet etwa "Herrin, die den Mund füllt".
Die Hymne an Ninkasi
Aus dem 18. Jahrhundert vor Christus — also rund 3800 Jahre alt — ist eine Hymne auf Ninkasi überliefert, die in Tontafeln gefunden wurde. Das Besondere: die Hymne ist gleichzeitig ein präzises Brauanleitungs-Gedicht. Vers für Vers wird beschrieben, wie das Bier gemacht wird:
- Wie das Getreide eingeweicht wird
- Wie der Brotteig (Bappir) gebacken wird, der als Würzeträger dient
- Wie alles fermentiert
- Wie das fertige Bier aus dem großen Bottich fließt
Die Hymne endet mit einer Verkostungs-Strophe: das Bier sei "wie der Tigris und der Euphrat" — also reichlich.
Damit ist die Hymne an Ninkasi vermutlich das älteste überlieferte Brau-Rezept der Welt. Die Sumerer haben Bier nicht nur gebraut — sie haben das Brauen religiös ritualisiert und es in Versform niedergeschrieben.
Bier als Heiligkeit
Im sumerischen Pantheon gehört Ninkasi zu den wichtigeren Gottheiten. Bier war im alten Mesopotamien nicht nur Lebensmittel, sondern auch Opfergabe an die Götter, Tauschmittel und Bestandteil rechtlicher Verträge. Selbst die Tageslöhne der Tempel-Arbeiter wurden teilweise in Bier ausgezahlt — bis zu 5 Liter pro Tag waren üblich für höher gestellte Beamte.
Verbindung zum Gilgamesch-Epos
Ninkasi ist eingebettet in dieselbe Kultur, die das Gilgamesch-Epos hervorgebracht hat. Wenn dort Enkidu durch sieben Krüge Bier zum Menschen wird, ist das eine Anspielung auf eine ganze Bier-Religion, deren Spuren wir heute hauptsächlich durch die Hymne an Ninkasi kennen.
Heute
Im Jahr 1989 hat die Anchor Brewing Company in San Francisco zusammen mit Wissenschaftlern der UC Berkeley versucht, das Ninkasi-Rezept tatsächlich nachzubrauen. Das Ergebnis war ein süßlich-saures, leicht prickelndes Getränk, das tatsächlich Bier-ähnlich war. Der Versuch zeigt: ein Rezept aus 1800 v. Chr. funktioniert — Brauen ist eine sehr alte Wissenschaft.
Verwandte Begriffe
- Gilgamesch-Epos — die Weltliteratur, die mit Bier beginnt
- Hefe — was die Sumerer noch nicht verstanden, aber benutzt haben
Im Magazin
Bier und Literatur — Eine Liebesgeschichte über 4000 Jahre